Traccia Problemi di Equilibrio e Instabilità

La vertigine è una sensazione specifica, un'illusione che tu o la stanza intorno a te stiate girando o ruotando, e di solito proviene dall'orecchio interno o dal nervo che lo collega al cervello, condizioni come la VPPB, la neurite vestibolare o la malattia di Ménière. L'instabilità è diversa: è una sensazione generale che il tuo equilibrio non sia a posto, che tu possa deragliare, oscillare o aver bisogno di un appoggio, senza alcuna rotazione. Questa distinzione conta dal punto di vista diagnostico, perché vertigine e instabilità senza rotazione indirizzano i medici verso sistemi molto diversi, l'orecchio interno rispetto al cervelletto, i nervi delle gambe e dei piedi, o il modo in cui il cervello coordina il movimento. Registrare esattamente cosa hai provato, invece di limitarti a "ho le vertigini", aiuta a capire in quale categoria ti trovi.

Diversi sistemi possono produrre instabilità senza alcuna rotazione. Il cervelletto, la parte del cervello che affina la coordinazione, può causare un'andatura ampia e instabile quando è colpito da condizioni come la sclerosi multipla, alcuni farmaci o l'alcol, i tuoi passi possono apparire normali singolarmente ma la camminata nel complesso appare scoordinata. La neuropatia periferica, un danno ai nervi spesso dovuto a diabete, alcuni farmaci o carenze vitaminiche, può attutire la sensazione nei piedi, così perdi il feedback costante e inconscio su dove si trovano i tuoi piedi (il senso di posizione, chiamato anche propriocezione). Senza quel feedback, specialmente al buio o su terreno irregolare, il tuo equilibrio ne risente anche se il tuo orecchio interno funziona perfettamente. Il morbo di Parkinson e il parkinsonismo possono anch'essi produrre un'andatura strascicata e meno stabile. Poiché queste cause indicano sistemi diversi, annotare se la tua instabilità è peggiore al buio, sulle scale o con la stanchezza è un'informazione davvero utile.

Sì, può essere funzionale, e no, questo non significa che non sia reale. Il disturbo neurologico funzionale (FND) è una causa riconosciuta di instabilità, il sistema nervoso non invia ed elabora correttamente i segnali di movimento, anche se non c'è alcun danno strutturale visibile su una scansione. Una caratteristica tipica è che l'andatura è spesso molto variabile, qualcuno può oscillare pesantemente o quasi cadere quando è concentrato sul camminare, poi camminare molto più stabilmente quando è distratto, ad esempio mentre parla, prende una palla al volo o cammina all'indietro. Questa variabilità è un segno diagnostico positivo, significa che indica attivamente il FND, piuttosto che una lacuna nell'esame o una prova che i sintomi non siano genuini. I sintomi del FND sono interamente reali e non qualcosa che una persona fa di proposito o si immagina. Monitorare quando la tua instabilità è peggiore, ad esempio quando sei ansioso o stai osservando i tuoi passi, rispetto a quando è migliore, ad esempio quando sei distratto, è un'informazione utile per un neurologo.

Un'instabilità persistente aumenta effettivamente il rischio di caduta, ma è un problema pratico da gestire piuttosto che un motivo di allarme. Semplici cambiamenti fanno una vera differenza: tieni i pavimenti liberi da tappeti scivolosi e cavi, aggiungi maniglioni o un corrimano stabile dove fai la doccia o le scale, migliora l'illuminazione in corridoi e scale, e indossa scarpe con una buona presa invece di camminare in calzini o pantofole larghe. Se usi un bastone o un deambulatore, usarlo costantemente, non solo nei giorni "peggiori", aiuta a prevenire le cadute nei giorni in cui ti senti bene ma il tuo equilibrio non lo è davvero. Poiché alcuni farmaci, inclusi sedativi, alcuni anticonvulsivanti e alcuni antibiotici, possono peggiorare l'instabilità, vale la pena rivedere l'intero elenco dei tuoi farmaci con un medico o un farmacista, in particolare dopo aver iniziato qualcosa di nuovo. L'alcol ha un effetto simile e vale la pena considerarlo onestamente. Monitorare i tuoi episodi insieme ai quasi-cadute, non solo alle cadute vere e proprie, dà al tuo team di cura un quadro accurato del tuo rischio effettivo.

Sì, tutti e tre sono cause comuni e spesso trascurate. Sedativi, alcuni anticonvulsivanti, certi antibiotici e altri farmaci possono influenzare direttamente l'orecchio interno o il cervelletto, e l'effetto può comparire poco dopo l'inizio di una nuova prescrizione o l'aumento di una dose. Anche l'alcol colpisce entrambi i sistemi, ed è per questo che l'instabilità è uno dei suoi effetti più precoci e affidabili, anche a quantità che non sembrano molte. Alzarsi in piedi può anche scatenare instabilità di per sé, nella POTS (sindrome da tachicardia posturale ortostatica) e in altre forme di intolleranza ortostatica, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna non si adattano abbastanza rapidamente al cambio di posizione, così ti senti instabile, con la testa leggera, o la vista può offuscarsi per alcuni secondi dopo esserti alzato. Se la tua instabilità segue in modo affidabile un nuovo farmaco, un drink o l'alzarti rapidamente in piedi, registrare la tempistica rende evidente quella connessione e offre al tuo medico una pista concreta su cui agire.