Dolor ocular y enrojecimiento: cómo seguir un ojo rojo

La conjuntivitis suele picar, lagrimear o producir secreción, y la visión se mantiene normal en cuanto parpadeas y aclaras la película lagrimal. Lo que hace sospechar algo más serio es un dolor real y no una simple irritación, la fotofobia, la visión borrosa o disminuida y un enrojecimiento concentrado en un anillo alrededor de la parte de color del ojo. La secreción suele ser tranquilizadora; la fotofobia no. Anota qué ojo está afectado, si empezó con picor o con dolor, el tipo de secreción y si te cuesta más leer o usar pantallas. Si usas lentillas, apunta cuándo las llevaste por última vez y durante cuánto tiempo, y no vuelvas a ponértelas hasta que te exploren.

Los episodios repetidos tienen su propia lista corta. La blefaritis, el ojo seco y la alergia tienden a persistir en forma de brotes más que a curarse del todo. La queratitis por herpes simple puede recurrir en el mismo ojo. La uveítis anterior recurrente, habitualmente en un ojo cada vez, con dolor sordo, fotofobia y visión borrosa, se asocia con fuerza a espondilitis anquilosante, enfermedad inflamatoria intestinal, artritis psoriásica, artritis reactiva y sarcoidosis, y a menudo precede al diagnóstico en años. Conviene registrar junto al ojo: rigidez lumbar matutina, articulaciones hinchadas, placas de psoriasis, aftas bucales, diarrea y cualquier falta de aire, para que el patrón se vea y no dependa del recuerdo.

La conjuntivitis inflama la membrana transparente que cubre el blanco del ojo, así que el enrojecimiento se reparte por toda la superficie, suele ser más intenso hacia los párpados y se acompaña de picor, lagrimeo o secreción con visión normal. La uveítis inflama estructuras del interior del ojo, por lo que el enrojecimiento se agrupa en un anillo en el borde de la córnea, el dolor es profundo y sordo, la luz molesta y la visión puede volverse borrosa o llenarse de moscas volantes. La uveítis afecta habitualmente a un solo ojo y no produce secreción pegajosa. Solo una exploración con lámpara de hendidura permite distinguirlas con fiabilidad, y por eso un ojo rojo doloroso y fotofóbico debe explorarse y no tratarse con colirios de farmacia.

Acude de inmediato si el dolor ocular es intenso y repentino con halos alrededor de las luces, visión borrosa, náuseas o vómitos, ya que puede tratarse de un glaucoma agudo de ángulo cerrado, y ante cualquier pérdida brusca de visión. También son urgentes una salpicadura química (irriga con agua de inmediato, incluso de camino), una herida penetrante, una mancha blanca en la córnea o un ojo rojo doloroso en un usuario de lentillas. La fiebre por encima de 38 °C (100,4 °F) con párpado rojo e hinchado, protrusión del ojo o dolor al mover el ojo obliga a una valoración urgente por posible celulitis orbitaria. Si ya has tenido uveítis y vuelven el dolor sordo y la fotofobia habituales, contacta con tu consulta de oftalmología el mismo día.

Lleva las fechas y la duración de cada episodio, qué ojo fue cada vez y si empezó con dolor, picor o secreción. Anota cualquier cambio de visión, moscas volantes, halos o fotofobia, los tratamientos probados y si ayudaron, y tu rutina con lentillas, incluido el uso nocturno, el baño en piscina, la marca de la solución y la antigüedad de las lentes. Añade síntomas articulares, de espalda, de piel e intestinales, porque orientan el estudio. Un PDF de Trace Salud reúne todo esto en una sola línea temporal junto a los factores de estilo de vida que registraste, para que tu médico vea de un vistazo con qué frecuencia reaparecen los episodios y qué suele precederlos.