Registar Problemas de Equilíbrio e Instabilidade

A vertigem é uma sensação específica, uma ilusão de que você ou a sala à sua volta está a rodar, e costuma vir do ouvido interno ou do nervo que o liga ao cérebro, condições como o vertigem posicional paroxística benigna, a neurite vestibular, ou a doença de Ménière. A instabilidade é diferente: é uma sensação geral de que o seu equilíbrio não está bem, de que pode desviar-se, balançar, ou precisar de se apoiar, sem qualquer rotação. Esta distinção importa no diagnóstico, porque a vertigem e a instabilidade sem rotação apontam os médicos para sistemas muito diferentes, o ouvido interno versus o cerebelo, os nervos nas suas pernas e pés, ou a forma como o cérebro coordena o movimento. Registar exatamente o que sentiu, em vez de apenas "tonturas", ajuda a perceber em que categoria se encaixa.

Vários sistemas podem produzir instabilidade sem qualquer rotação. O cerebelo, a parte do cérebro que ajusta a coordenação, pode causar uma forma de andar alargada e instável quando afetado por condições como a esclerose múltipla, certos medicamentos, ou o álcool, os seus passos podem parecer normais individualmente mas a marcha global parece descoordenada. A neuropatia periférica, uma lesão nervosa muitas vezes causada por diabetes, alguns medicamentos, ou défices de vitaminas, pode diminuir a sensação nos pés, fazendo perder o retorno constante e inconsciente sobre onde estão os pés (a sensibilidade de posição, também chamada propriocepção). Sem esse retorno, sobretudo no escuro ou em terreno irregular, o seu equilíbrio ressente-se mesmo que o ouvido interno esteja a funcionar bem. A doença de Parkinson e o parkinsonismo também podem produzir uma marcha arrastada e menos estável. Como estas causas apontam para sistemas diferentes, anotar se a sua instabilidade é pior no escuro, nas escadas, ou com o cansaço é genuinamente informação útil.

Sim, pode ser funcional, e não, isso não significa que não seja real. A perturbação neurológica funcional (PNF) é uma causa reconhecida de instabilidade, o sistema nervoso não está a enviar e a processar corretamente os sinais de movimento, mesmo não havendo dano estrutural visível numa ressonância. Uma característica típica é que a marcha é muitas vezes altamente variável, alguém pode balançar muito ou quase cair quando se concentra muito em andar, e depois andar de forma muito mais estável quando distraída, como a falar, a apanhar uma bola, ou a andar para trás. Esta variabilidade é um sinal diagnóstico positivo, o que significa que aponta ativamente para a PNF, em vez de ser uma lacuna no exame ou prova de que os sintomas não são genuínos. Os sintomas da PNF são inteiramente reais e não são algo que a pessoa faça de propósito ou imagine. Registar quando a sua instabilidade é pior, como quando está ansiosa ou a observar os passos, versus melhor, como quando está distraída, é informação útil para um neurologista.

A instabilidade contínua aumenta de facto a probabilidade de uma queda, mas isso é um problema prático a gerir e não motivo para alarme. Mudanças simples fazem uma diferença real: mantenha os pisos livres de tapetes soltos e fios, acrescente barras de apoio ou um corrimão estável onde toma banho ou sobe escadas, melhore a iluminação em corredores e escadas, e use calçado com boa aderência em vez de andar de meias ou chinelos soltos. Se usa uma bengala ou andarilho, usá-lo de forma consistente, não apenas nos dias "maus", ajuda a evitar quedas nos dias em que se sente bem mas o seu equilíbrio na verdade não está. Como certos medicamentos, incluindo sedativos, alguns anticonvulsivantes e alguns antibióticos, podem piorar a instabilidade, vale a pena rever toda a sua lista de medicação com um médico ou farmacêutico, sobretudo depois de começar algo novo. O álcool tem um efeito semelhante e vale a pena considerá-lo com honestidade. Registar os seus episódios junto com quase-quedas, e não só quedas completas, dá à sua equipa de cuidados uma imagem precisa do seu risco real.

Sim, os três são causas comuns e muitas vezes ignoradas. Os sedativos, alguns anticonvulsivantes, certos antibióticos e outros medicamentos podem afetar diretamente o ouvido interno ou o cerebelo, e o efeito pode aparecer pouco depois de começar uma nova prescrição ou de aumentar uma dose. O álcool afeta também ambos os sistemas, o que explica porque a instabilidade é um dos seus efeitos mais precoces e fiáveis, mesmo em quantidades que não parecem muitas. Levantar-se também pode desencadear instabilidade por si só, na POTS (síndrome de taquicardia postural ortostática) e noutras formas de intolerância ortostática, o seu ritmo cardíaco e a sua tensão arterial não se ajustam suficientemente depressa à mudança de posição, por isso sente-se instável, com tonturas, ou a sua visão pode escurecer por alguns segundos depois de se levantar. Se a sua instabilidade seguir de forma fiável uma medicação nova, uma bebida, ou o levantar-se depressa, registar o horário torna essa ligação óbvia e dá ao seu médico uma pista concreta com que trabalhar.